Ang local area network (LAN) ay isang pangkat ng mga computer na magkakaugnay ng maraming computer at iba pang device sa isang lugar na pisikal na nakahiwalay sa isa't isa upang payagan ang mga user na makipag-usap sa isa't isa at magbahagi ng computing gaya ng mga printer at storage device. Ang paraan ng mga mapagkukunan ay magkakaugnay na magkasama. Ito ay karaniwang ginagamit para sa paghahatid ng data at impormasyon sa pagitan ng mga short-distance na computer. Ito ay kabilang sa isang maliit na network tulad ng isang pabrika o isang opisina na itinakda ng isang departamento o isang yunit. Ang mura nito, malawak na aplikasyon, maginhawang networking at flexible na paggamit ay popular sa mga user. Sa kasalukuyan ay ang pinaka-aktibong sangay ng pagbuo ng network ng computer.
Sinasaklaw ng LAN ang isang limitadong heograpikal na hanay, na may karaniwang distansya na 0.1km hanggang 25km. Ito ay angkop para sa koneksyon ng mga computer, terminal at iba't ibang kagamitan sa pagpoproseso ng impormasyon sa loob ng limitadong hanay ng mga institusyon, kumpanya, kampus, kampo ng militar, pabrika, atbp.
Ang LAN ay may mataas na data transmission rate at isang mababang bit error rate. Ang transmission rate nito ay karaniwang 1Mb/s hanggang 1000Mb/s, at ang bit error rate nito ay karaniwang nasa pagitan ng 10-8 at 10-11.
Ang mga LAN ay karaniwang pagmamay-ari ng isang yunit at madaling i-set up, mapanatili, at i-extend. Ang transmission medium na karaniwang ginagamit sa mga local area network ay isang coaxial internal cable, isang twisted pair, atbp. upang magtatag ng nakalaang panloob na linya ng unit. Nakatuon ang LAN sa pagproseso ng ibinahaging impormasyon. Kasama sa pagtatayo ng local area network ang mga server, workstation, transmission media, at network device. Sa kasalukuyan, ang mga karaniwang uri ng mga local area network ay kinabibilangan ng: Ethernet, Fiber Distributed Data Interface (FDDI), Asynchronous Transfer Mode (ATM), Token Ring, at Switching Switching.
Halos lahat ng LAN ngayon ay binuo sa tansong media (coax o twisted pair). Upang matugunan ang mas mahigpit na mga kinakailangan ng mga komunikasyong Asynchronous Transfer Mode (ATM), ang mga copper wire network ay nangangailangan ng mga mamahaling electronic component upang mapanatili ang lakas at integridad ng signal. Bilang karagdagan, ang mga copper wire ay madaling kapitan ng electromagnetic interference at eavesdropping, at hindi angkop sa mga kapaligirang may mataas na kinakailangan sa kaligtasan.
Sa kabila nito, ang copper wire ay malawak na ginagamit sa mahabang panahon dahil walang alternatibong mura. Ang quartz fiber ay halos imposibleng makamit ang fiber-to-the-table (FTTD) dahil sa mataas na halaga ng koneksyon nito. Ngunit ngayon, ang bagong teknolohiya ay gumagawa ng plastic fiber na may mahusay na apela sa LAN. Medyo simple, ang gastos sa pag-install ng paggawa ng plastic optical fiber ay mas mababa kaysa sa tanso na wire at quartz fiber. Ang plastic fiber ay mas maraming nalalaman at permanente upang makamit ang mataas na bandwidth, mababang gastos na mga solusyon. Halimbawa, sa PMMA plastic fiber, maaaring makamit ang 100 Mbps.
Sa madaling salita, ang plastic optical fiber ay naging susunod na henerasyon na standard LAN transmission medium.
